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皇帝为什么都要自称为朕,“朕”字的由来

2021-10-14 20:50:42历史趣事

古代皇帝为什么都要自称为朕,这个字到底有什么寓意?皇帝为什么选择这个字?

张艺谋的《满城尽带黄金甲》电影中,周润发饰演五代十国中的后唐君主,对着周杰伦饰演的元杰皇子曾说过大家耳熟能详的一句话“天下万物,朕赐给你,才是你的。朕不给,你不能抢”。

其中这个“朕”字说的霸气外露。但是“朕”这个字极为生僻,又不像“孤”、“寡人”等字浅显易懂,那么它为什么会成为历朝历代皇帝的自称之一呢?

“朕”字的由来

朕,汉语二级字,形声字,读作zhèn,最早见于商代甲骨文。“朕”作为自称的称谓在秦皇之前就有了,比如周公曾自称朕,《诗经·尔雅》里面有过注解:“朕,我也”。

屈原在离骚中也自称朕:“帝高阳之苗裔兮,朕皇考曰伯庸……回朕车以复路兮,及行迷之未远”。

在商、周天子时代的君主多自称予一人。在先秦时,诸侯国君主一般自称“孤”、“不谷”、“寡人”,称“王”者亦可自称“本王”。

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随着秦朝建立,嬴政创立皇帝尊号,规定“朕”专作皇帝自称。《史记·李斯列传》:初,赵高为郎中令,所杀及报私怨众多,恐大臣入朝奏事毁恶之,乃说二世曰:“天子所以贵者,但以闻声,群臣莫得见其面,故号曰‘朕’”。

这是皇帝使用朕这个字的正史记载。从此这个“朕”称谓自秦始传至辛亥革命中国帝制终结前,都只能用作皇帝的自称。

古者尊卑共称朕。——汉·蔡邕

例如东汉末年,群雄割据,曹操封魏王,只自称“孤”或“本王”;汉献帝才可自称为“朕”。受到中华文化的影响,汉文化及其附属衍生文化中的日本、朝鲜、越南的君主也使用“朕”这个称呼。

1945年昭和天皇的投降诏书中所书:“朕深鉴于世界之大势于帝国之现状……朕已命帝国政府通告美、英、中、苏四国....”

这说明自秦伊始至清结束。“朕”这个字一直是皇帝的专属称谓。

“朕”字并不常用

但有趣的是另外一个现象。或是受众多古装剧影响,我们总认为皇帝张口闭口必然称朕。然而实际情况却恰恰相反,在宋之前,“朕”虽然是皇帝专属称谓,但实际皇帝也很少使用。

反而是“寡人”、“予”、“吾”甚至“我”的使用频率也远高于“朕”。我们可以从历代皇帝的作诗中看出这点:

天地并况,唯予有慕。——汉·汉武帝刘彻

寄语故情人,知我心相忆。——南朝·梁武帝萧衍

寄言博通者,知予物外志。——唐·唐太宗李世民

而且在极为正式的诏书中也不一定用“朕”这个称谓:

汉高祖刘邦求贤诏中所书:“今吾以天之灵,贤士大夫,定有天下,以为一家。欲其长久,世世奉宗庙亡绝也。贤人已与我共平之矣,而不与吾共安利之,可乎?贤士大夫有肯从我游者,吾能尊显之。布告天下,使明知朕意。”

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这是汉高祖刘邦在建立大汉帝国之后,整个国家百废待兴,国家极度缺乏治国人才之时所写诏书。可以看出诏书中既有“朕”也有“我”。

如果说汉代太过遥远,那宋孝宗追封苏轼的诏书中:“……倘九原之可作,庶千载以闻风。唯而英爽之灵,服我衮衣之命。可特赠太师。余如故。”也是用“我”来自称。到了宋以后,“朕”之一字才频繁出现。

朕瘠天下肥,至乐无易此。——宋·宋孝宗赵昚

太平待诏归来日,朕与先生解战袍。——明·明世宗朱厚熜

朕率轻骑渡河北,平沙浅水湔甲裳。——清·清圣祖爱新觉罗·玄烨

造成这样的原因是由于皇权的不断集中,皇帝的权力不断加大,到明清之际达到顶峰,皇帝认为“寡人”“孤”等含有自谦的词汇已经不符合自己,认为只有最为霸气的“朕”字才能够配得上自己手中的权力。

总评:

“朕”之一字虽然富有深意且尊贵,但天下却仅一人可用。中华之文字能够源远流长,是一代又一代知识分子所创新、总结而来,并非某一人之功,每一个字都应该为普罗大众所共享。

所以当“朕”字只能为天下之一人所用时,最终的命运也如同皇帝制度一样,成为只存在于影视剧中,而无法组词的孤家寡人了。

参考资料:司马迁.汉《史记·李斯列传》

司马迁.汉《史记·高祖本纪》

段玉裁.清.《说文解字注》